Het Hongaars is de officiële taal van Hongarije en daarnaast de taal van de Hongaarse minderheden in de omringende landen.
De taal heeft nu in totaal ongeveer 14,5 miljoen sprekers, waarvan 9,9 miljoen in Hongarije. Het is daarmee de op één (het Turks) na grootste taal in Europa die niet tot de Indo-Europese talen behoort, maar wel tot de Fins-Oegrische taalgroep.
Het Hongaars heeft met geen enkele West- of Oost-Europese taal overeenkomsten. Hongaars is niet alleen moeilijk te leren omdat de taal zo anders is dan de meeste talen, ook de grammatica is vrij complex met veel verbuigingen en lange samenvoegingen van woorden.
Het Hongaarse alfabet heeft 44 letters, dezelfde letters als in het Nederlands, behalve de q, w, x, die heel af en toe nog wel opduiken in leenwoorden en familienamen. De taal kent wel een aantal letters met bijzondere klanken :cs, dz,dzs, gy, ly, ny, sz, ty en zs. Van alle klinkers bestaat ook nog een lange vorm: á, é, í, ó, ő, ú, ű.
Het Hongaars kent geen grammaticaal geslacht, maar wel 21 naamvallen in de vorm van achtervoegsels, die ook in de plaats komen van voorzetsels. Stel voor dat je wil iets laten zien
“ in het huis”, maar dat klingt in het Hongaars” het huis-in (a házban)” Oftewel je wil gaan “naar oma-oma naar( a mamához)”. Net zo is het met getallen, bijvoorbeeld:41
Je zou zeggen in het Nederlands “eenenveertig”, maar de Hongaren zeggen “veertigeen”.Of de naam van een persoon.: iemand heet in het Nederlands” Pieter Kok” maar in het Hongaars totaal andersom “Kok Pieter”. Oh ja, en nog iets belangrijk, de klemtoon valt steeds op de eerste lettergreep van een woord of eerste woord van een zin.
Dit maakt het Hongaars lastiger om te leren dan een gemiddelde taal, maar laat je niet wijsmaken dat het 10 keer zo moeilijk is als het Duits met zijn 4 naamvallen. Het is welleerbaar maar het duurt langer en je hebt meer gedoeld en uithoudingsvermogen nodig.
Hongaars (magyar) is heel mooi, heel bijzonders met een brede scala van woorden ensynoniemen, waarmee je je gedachten en gevoelen zo kan uitdrukken als in geen andere taal.